ワーキングホリデー前の語学留学！出会いが将来の視野を広げた実体験

ワーキングホリデーでイギリスに行くと決めてはいたものの、これまでの人生で留学などの海外経験が全くありませんでした。

ワーキングホリデー前に語学力を付けるため、また全く知らない土地に行くので友達ができたらいいなと思い、まずは語学留学することを決めました！

イギリスでワーキングホリデーをしたいと思ったことがきっかけなんですが、実はイギリスは他の国と違って、ワーキングホリデービザで2年間滞在できるんです。

大学の卒業旅行でヨーロッパ周遊したことがきっかけで、ヨーロッパの魅力に取り憑かれ、ロンドンに住めばヨーロッパにたくさん旅行に行けるのではないかという単純な理由も加わり、ロンドン留学を決めました。

自分の予算内の中で、参考書ベースの勉強だけでなく、ペアワークなど実際に英語を話す機会が多い授業スタイルを取り入れていて、かつ評価が良くて、日本人があまり多すぎない学校を探していました。

St Gilesはその時期ワーキングホリデーの方に向けたキャンペーンで安くなっていて、少しだけ予算オーバーでしたが評価も良かったので決めました。

休憩中に学校の近くのカフェによく行っていました

現地に着いて1週間で家を決めるつもりで、Airbnbを1週間しか予約していなかったので、期間内に家が見つかるかが1番心配でしたね……。

語学留学に関しては、1カ月の期間で少しでも英語力が伸びたらいいな程度で、過度なプレッシャーはなく。特に心配はありませんでした。

St Gilesと契約しているエージェントはたくさんあるようでしたが、ロンドンでワーキングホリデーをしている友達が実際にスクールウィズを使って留学して良かった、というのを聞いたのが決め手です。

そうした面で安心感があり、また友達紹介の特典もあるスクールウィズを選びました。

大人数の学校でありながらも、アットホームさもありました。短期留学の人も長期留学の人もいましたが、私のクラスは短期留学の人がたくさんいて、入れ替わりが多かったイメージです。

また留学者が多いシーズンだったこともあり、7割が日本人のクラスだった点は少し残念でした。

休憩2回を含む、9時から13時までのコースに通っていました。4週間通ったのですが、先生が2回変わって、先生ごとに授業のスタイルが異なっていました。

会話重視でテキストはほとんど使わないという先生もいれば、完全にテキストに沿って授業を進める先生もいました。

初日にできた日本人の友達ととても気が合ったので、放課後はほとんど毎日その友達と過ごしていました。日本人の友達は作らないつもりでしたが、異国の地での日本人の安心感には勝てませんでした……（笑）。

学校の友達と行ったパブ

自分の資金だけでイギリスに来たので、語学学校に通っている期間はお金が出ていくだけで、1円も入らない状態でした。

日本と比べて物価が2倍くらいするので、出ていく金額も大きく、分かってはいたものの精神的にきつかったです。

学校でできた友達と一緒に、思い立って急遽ブライトンに行ったことです。

クラスのみんながブライトンをオススメしてくれたので行ったのですが、ロンドンとは全く違うゆるやかな雰囲気で、不思議な気持ちになりました。

ブライトンの夕日

TOEIC600ほどです。旅行などでは会話には困らないけど、仕事では使えないレベルだったと思います。

1カ月という短い期間だったので、学校に通ったことで特別英語力が伸びたようには感じませんでした。ですが、いろんな国の人が学校に通っていたので、様々なアクセントの英語を徐々に聞き取れるようになったと感じます。

私は日本人の友達が多かったのですが、友達それぞれのこれまでの生き方や今後の将来についての考え方が、今まで日本で仲良くしてきた友達とは大きく異なっていて。

狭い世界にいたんだなあ、と人生における視野が広くなった気がします。

バラマーケットのパエリア

留学を決める前にカウンセリングをしていただいたのですが、学校のことについてはもちろん、学校以外の面についても分からないことや不安なことを、丁寧に答えてくれたところです。実際にイギリスに住んでいた方のアドバイスは、留学やワーホリをする上で特に参考になりました！

大学生の時に留学していたら、その後の将来もまた変わっていたんだろうなあ……と、初めての海外経験を通して感じました。

留学するか悩んでいる人は、とりあえずチャレンジしてほしいです。やった後悔よりやらない後悔のほうが大きいですよ！