アメリカの学校の特徴と注意点！日本との違いや学年早見表も紹介

仕事の関係などで、子どもを連れてアメリカへ行くことになったとき、せっかくなら現地の学校に通わせたいと考える人は多いでしょう。

現地校に通うのは英語や異文化を学ぶ絶好のチャンスになる一方で、慣れない英語でのコミュニケーションや日本の学校との違いに戸惑うこともあります。

そこで今回の記事では、アメリカの学校の特徴や制度、日本との違いなどを詳しく解説していきます。
子どもをアメリカの学校に入学させようと考えている人はぜひ読んでみてください。

なお、アメリカ留学についての全般的な情報は下のページでまとめているので、具体的な検討を進めたい方はチェックしてみてください。
アメリカ留学

日本との違い（1）アメリカの義務教育のシステム

アメリカは州ごとに法律が定められているので、教育制度も州によって異なります。ここでは一般的な例をご紹介しますが、詳細は渡航先の州・学区の制度を必ず確認してください。

アメリカの教育システム全体像・学年早見表

学年	年齢（概算）	学校区分
キンダーガーテン（Kindergarten）	5歳	就学前教育
Grade 1	6歳	Elementary School（小学校）
Grade 2	7歳	Elementary School（小学校）
Grade 3	8歳	Elementary School（小学校）
Grade 4	9歳	Elementary School（小学校）
Grade 5	10歳	小学校 / Middle School（中学校）
Grade 6	11歳	Middle School（中学校）
Grade 7	12歳	Middle School（中学校） / 下級ハイスクール
Grade 8	13歳	Middle School（中学校） / 下級ハイスクール
Grade 9	14歳	High School（高校）
Grade 10	15歳	High School（高校）
Grade 11	16歳	High School（高校）
Grade 12	17〜18歳	High School（高校）

上記の通り州ごとに制度に違いがあるため、同じ年齢でも異なる学校区分になることもあります。

ただし全国的に共通する基本構造として、K-12（キンダーガーテンから高校卒業まで）と呼ばれる枠組みが採用されています。

これはKindergarten（K学年・5歳）から12th Grade（高校3年生・18歳）までの教育課程を指します。

K-12は合計13年間で構成されており、多くの州では幼稚園の年長（Kindergarten）を義務教育に含めています。

そのため義務教育の開始年齢は5〜6歳が一般的で、義務教育の終了年齢は州ごとに異なりますが、17歳または18歳までと定められています。（※1）

就学前教育（プリスクール・キンダーガーテン）

小学校には、入学前1年間の就学準備としてキンダーガーテン（K学年）が併設されているのが一般的です。

多くの子どもは5歳でキンダーガーテンに入学し、そのまま第1学年（1st Grade）へ進級します。

初等中等教育の流れ（小学校・中学校・高校）

K-12システムの中で、児童・生徒は日本と同様に以下のような流れで学校に通います。

• 小学校（Elementary School）
• 中学校（Middle School / Junior High School）
• 高校（High School）

初等中等教育は合計12年間で構成され、制度の区分は州や学区によって異なります。
最も一般的なのは、小学校が5年間または4年間、中学校が3年間または4年間、高校が4年間です。

卒業要件としてほとんどの州で共通しているのは、指定された教科において一定数以上の単位を取得することです。
近年ではこれに加え、州が指定する学力テストの受験・合格を卒業条件とする州も増えています。

日本との違い（2）義務教育でも飛び級・留年制度がある

アメリカの教育制度の特徴の一つが、飛び級（Grade Skipping）や留年（Grade Retention）が比較的柔軟に行われる点です。

アメリカの「飛び級（Grade Skipping）」とは

アメリカでは、学力や理解度が学年水準を大きく上回る児童・生徒に対し、1学年または複数学年を飛ばして進級する「飛び級」が制度上認められています。

飛び級は特別な例外ではなく、以下のようなケースで検討されます。

• ・学力テストの結果が学年水準を大幅に上回っている
• ・授業内容が簡単すぎて学習意欲が低下している
• ・知的発達が年齢より進んでいる

判断は、教師・学校管理者・スクールカウンセラー・保護者が協議して行われます。

飛び級を経験したアメリカの有名人

アメリカでは、実際に飛び級を経験し、その後各分野で活躍している人物も少なくありません。

• ・テレンス・タオ（Terence Tao）：数学者。小学校で5つグレードを飛び級、10歳で大学に入学
• ・マイケル・カーニー（Michael Kearney）：10歳で大学卒業を果たしたことで知られる
• ・ショー・ヤノ（Sho Yano）：9歳で高校卒業、12歳で大学を卒業し、後に医師・研究者として活動

またアメリカでは、知的能力の高い子どもを対象としたギフテッド（Gifted）教育が広く行われています。

ギフテッド教育では、必ずしも飛び級を選択するとは限らず、以下のような柔軟な対応が取られます。

• ・同学年のまま高度な課題を与える
• ・特定教科のみ上級クラスを履修する
• ・飛び級と特別プログラムを組み合わせる

子どもの学力だけでなく、社会性や情緒面への影響も考慮される点が特徴です。

アメリカの「留年（Grade Retention）」とは

アメリカでは義務教育であっても、学力や発達状況によって留年することは珍しくありません。
アメリカで留年が検討される主な理由には、次のようなものがあります。

• ・読解力や数学力が学年基準に達していない
• ・出席日数が不足している
• ・高校で必要単位を取得できていない

アメリカの飛び級・留年制度から見えてくるのは、「全員が同じペースで進む必要はない」という教育観であり、日本との大きな違いとも言えます。

日本との違い（3）季節ごとに変えられる部活動

アメリカにも部活動はありますが、季節ごとに異なる活動をする、という点が日本の部活動と大きく異なります。春は野球、秋冬にはバスケットボールといったようにさまざまな経験ができるのです。

また部活動が体育の単位として認められることがあるのも特徴です。そこでリーダーシップを取っていたり結果を出していたりすれば、プラスアルファの評価を受けることもあります。

学校の部活動だけでなく、地域クラブや民間スクールでのスポーツ・芸術活動も重要視されます。
特に高校以降は、大学進学を見据えた活動歴（課外活動実績）が重視される傾向があります。

日本では教員が顧問として部活動を指導するのが一般的ですが、アメリカでは専門のコーチや外部指導者が関わるケースが多く、教員の負担は比較的少ないとされています。

日本との違い（4）通学は車が当たり前

アメリカでは、日本のように「徒歩で集団登校」が基本という考え方はなく、居住エリア・年齢・学区制度・距離によって通学方法が異なります。
特に公立学校では「スクールバス」が通学の中心的な手段です。

都市部の中学校や高校では、日本同様に路線バスや地下鉄などの公共交通機関を使って通学することもあります。

スクールバスが最も一般的な通学手段

特に郊外や地方では、学校と自宅の距離が長いため、スクールバスは欠かせない存在となっています。

スクールバスの主な特徴は以下の通りです。

• ・学校区（スクールディストリクト）が運行・管理
• ・利用料は原則無料
• ・学年や居住地に応じてバス停が指定される
• ・安全性を最優先した厳格な交通ルールがある

特徴的なのが、スクールバスが停車中は対向車線も含めてすべての車が停止しなければならない点で、違反すると高額な罰金が科されます。

保護者による送迎（カー・ドロップオフ）

都市部や治安を重視する家庭では、保護者が自家用車で送迎するケースも多く見られます。
特に幼稚園〜小学校低学年では、この方法が一般的です。

多くの学校では、朝夕に「ドロップオフ・レーン」「ピックアップ・ゾーン」が設けられています。

この通学方法が多い理由には、

• ・アメリカは国土が広く、徒歩圏内に学校がない
• ・治安や交通安全への配慮
• ・共働き家庭が多い

といったアメリカ特有の生活環境が関係しています。

自分で運転して通学（高校生以上）

アメリカでは、高校生になると自分で車を運転して通学する生徒も珍しくありません。
特に車社会の州や郊外エリアでは、一般的な通学手段として定着しています。

高校の敷地内に生徒用の駐車場（Student Parking）が設けられており、そこに駐車して学校に通います。

一方で、ガソリン代や保険料などの費用負担は保護者が支払うことが多いようです。

日本との違い（5）中高生でも自分で授業を履修する

アメリカの学校では、学年が上がるにつれて生徒自身が授業を選んで履修する仕組みが導入されます。

小学校（Elementary School）では、基本的に履修選択はありません。
しかし中学校（Middle School）に進むと、一部の科目で選択制の授業が始まり、生徒は初めて自分で科目を選ぶ経験をします。

高校（High School）になると履修の自由度は大きく高まり、卒業要件や大学進学、将来の興味や進路を考慮しながら、生徒一人ひとりが履修計画を立てることになります。

必修科目と選択科目を組み合わせる履修制度

アメリカの履修制度は完全な自由ではなく、必修科目と選択科目（Electives）を組み合わせて構成されます。選択科目の内容は非常に幅広く、学問だけでなく将来の職業や専門分野を意識した学びにつながっています。

▼代表的な必須科目
英語、数学、理科、社会、体育

▼代表的な選択科目
外国語、コンピューター・プログラミング、アート・音楽・演劇、ビジネス、心理学、写真・映像制作

日本との違い（6）アメリカの学校の学期制度と休暇

アメリカの学校の学期制度

アメリカの義務教育（K-12）では、1学年は9月始まり・6月終了が基本となっています。

学期の区切り方は年齢や学校ごとの方針によって異なりますが、近年は2学期制（セメスター制）が一般的です。

学期制度	学期数	主な期間	採用状況・特徴
セメスター制（Semester System）	2学期	秋学期：8〜9月 → 12月 春学期：1月 → 5〜6月	アメリカで最も一般的な制度。 特に中学校・高校で広く採用されている。
トライメスター制（Trimester System）	3学期	1年を秋、冬、春の3つの学期に分割	一部の学区や私立学校で採用。 学期ごとの切り替えが比較的柔軟。
クォーター制（Quarter System）	4学期	10週間を1学期として、1年を4つの学期に分割	近年は少数派だが、短期大学などでは採用されていることも。

アメリカの学校の休暇制度

日本と比較すると、一度に長く休むというよりも分散型であることが大きな特徴です。
先ほど紹介した学期制度ごとに休暇の長さは異なりますが、代表的な休暇制度を以下にまとめています。

休暇名	時期	期間の目安	特徴・過ごし方
夏休み（Summer Break）	6月中旬〜8月下旬	約2〜3か月	最も長い休暇。 サマーキャンプ、補習クラス、高校生はアルバイトをすることも多い。
冬休み（Winter Break）	12月下旬〜1月初旬	約2週間	クリスマスと年末年始を含む。 家族で過ごす文化が強い。
春休み（Spring Break）	3〜4月	約1週間	学区ごとに時期が異なる。 家族旅行やリゾート滞在が多い。
感謝祭休暇（Thanksgiving Break）	11月	約1週間	感謝祭を中心とした重要な家族行事。 帰省する家庭が多い。

動画で見るアメリカの学校生活

ここまでアメリカと日本の学校の違いをご紹介してきましたが、なかなかイメージがつきづらい…という方も多いのではないでしょうか。

そこでここではアメリカのリアルな学校生活を垣間見ることができる、YouTubeの投稿をご紹介します。授業の様子や何気ない休み時間の様子も垣間見られますので、ぜひ参考にしてみてください。

Kindergarten（就学前教育）の様子

小学校（Elementary School）の様子

高校（High School）の様子

アメリカの学校生活に関するよくある質問

このように、日本とアメリカの学校では、教育制度や学校生活に大きな違いがあります。そのため、通ううちに悩みや不安を抱えるようになってしまう生徒もいるかもしれません。

ここでは、アメリカの学校へ通う生徒のよくある質問とその対策について詳しく解説していきます。

学校制度だけでなく、アメリカ文化の特徴について知りたい方は、アメリカ文化の特徴とは？日本との違いや現地での暮らしに慣れるポイントを解説も参考にしてみてください。

Q1：日本の学年に合わせるべき？

日本とアメリカでは新学期の開始時期が異なり、就学年齢の区切りも違います。

・日本：その年の4月2日～翌年4月1日生まれ
・アメリカ：その年の9月1日生まれ～翌年8月31日生まれ

そのため日本の4月生まれの小1児童がアメリカに行くとGrade2から編入することが多く、KindergartenやGrade1で学ぶ基礎英語を履修していないため、授業についていけなくなる可能性があります。

A：習熟度に不安があるなら学年を下げてみよう

学習面が不安な場合、アメリカでは本来より下の学年に入る選択も一般的で、子どもが無理なく学校に適応できます。習熟度に問題がなければ、後から飛び級で元の学年に戻ることも可能です。

または現地の学校に編入する前に、語学学校で語学力を集中的に上げる方法もあります。アメリカの大学内にある語学学校で留学！特徴やおすすめの語学学校を紹介も参考にしてみてください。

Q2：自由なアメリカの校風に馴染める？

日本の学校では髪色や服装に対して厳しいルールがありますが、人種や宗教の多様性を前提に作られているアメリカの学校では、厳しい校則は一般的ではありません。

自由である一方で、生活態度については生徒や保護者に委ねられているとも言えます。

A：アメリカの学校では自分の意志を持つことが大切

校則や厳しいルールがない環境では、子どもに明確な目標を持たせることが重要です。
学業や部活動、私生活の取り組みなど、本人が本気で打ち込めるものがあれば、自ら生活を管理しやすいでしょう。

日本と比べるとアメリカの学校では、将来を見据えて自分で考え、選択し、決定する姿勢が求められます。その自由の裏には、自主自律が前提にあることを理解しておく必要があります。

Q3：どうしてもシャイになってしまう

一般論ですが、日本人は人間関係への配慮から人前で意見を述べることが苦手な人が多いとされています。
一方アメリカでは、自分の考えを明確に伝え、意見が異なれば話し合って合意点を見つけることが重視されます。

こうした場面は小中学校でも日常的にあり、英語力や発言への苦手意識があると、戸惑ってしまうこともあります。

A：日々自分の意見を伝えるトレーニングしてみよう

アメリカでは、子どものうちから自分の意見を伝える力を育てる機会があります。
代表的なのが、クラスの前で持ち物や好きなものを紹介する「Show and Tell」です。

学年が上がるにつれて内容も高度になり、人前で話す力やプレゼン力が自然と身につきます。
アメリカの学校に通うなら、この活動を活用し、家庭でも遊び感覚で練習してみるとよいでしょう。

アメリカの学校に行くときに注意すべき3つのポイント

最後に、アメリカの学校に通うときに注意すべきことをチェックしておきましょう。子どもが安心して楽しく学校へ通えるよう、一緒に取り組んでみてください。

注意点（1）自主自律の精神を忘れずに

日本では校則があったり進路指導があったりと、学校が何かと子どもの成長に世話を焼いてくれることが少なくありません。アメリカよりルールは厳しいですが、その分、学校側のサポートも手厚いのです。

それに対し、アメリカには日本のような厳しいルールがなく、自由な雰囲気がある一方、生徒の裁量に任される部分が日本よりも多いのが特徴です。選択科目が多いのも、そのひとつでしょう。その中で学びや経験を積み成長していくには、自分の意志が欠かせません。

他人任せにするのではなく、「自分の学校生活をどうしていきたいのか？」を常に考えるようにしましょう。

注意点（2）多様性を受け入れよう

授業内容や学校生活に違いがあるのはもちろんのこと、周囲のクラスメートも日本とは大きく異なります。肌の色や髪の色は人それぞれで、考え方やバックグラウンドもさまざまです。

昔と比べれば、日本でもさまざまな人が見られるようになってきてはいますが、多様性という点においては、アメリカに遠く及びません。その点についても受け入れ態勢を整えておかないと、子どもが戸惑ってしまうでしょう。教育システムの違いだけでなく、文化的・歴史的な事情について知っておくことも重要です。

注意点（3）日本との「違い」をネガティブに捉えないようにしよう

すでに述べてきたように、アメリカと日本の学校は大きく異なる部分があります。それについて、「どちらが良い／悪い」ということは、お子さんに意識させないようにすることが重要です。

「日本のほうが良かった」と思わせてしまうとアメリカの学校に通うのがつまらなくなってしまうでしょうし、反対に「アメリカのほうが良い」と思えば、日本に帰ったときにストレスを感じてしまうこともあります。

大事なことは「どちらが良い」と決めるのではなく、違いを違いとして受け入れ、柔軟に対応していくことです。

アメリカと日本の違いを知って、学校生活を楽しもう

今回の記事では、日本とアメリカの教育制度や学校生活の違いについて紹介してきました。アメリカでは飛び級制度があるなど、生徒を集団でまとめるのではなく、個人にフォーカスするシーンが非常に多くあります。

また、大きな自由がある一方で、自分の生活をコントロールする意識が求められるのも特徴です。

日本では、良い意味で学校がコントロールしてくれる部分が多いので、それに慣れてしまっていると、戸惑うことも多いでしょう。子どもをアメリカの学校に通わせる予定の方や、自身が渡米予定の方は、ぜひこれらの情報をもとに入学準備を進めてみてください。

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あなたはどのステップにいる？語学留学実現までの流れ

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1. ステップ1：目星をつける
2. ステップ2：相談する
3. ステップ3：申し込む
4. ステップ4：渡航準備
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