集中して勉強できました。

退職後の新しい挑戦として、フィリピン・デュマゲテにあるWE’LL English Academyに留学しました。私の目的は、試験の点数を上げることよりも、英語で自分の考えを伝え、相手の話を理解できるようになることでした。今後の生活や仕事にもつながる経験にしたいと考えていました。若い頃とは違う年齢での留学でしたが、実際に海外で生活しながら学ぶことで、自分の英語力や学習への向き合い方を見直す機会になりました。

最初に感じたのは、英語を使う環境に入ることと、英語ができるようになることは別だということです。日本では英語を使わずに日常生活を送れますが、こちらでは、食事や買い物、移動などでも、自分の希望を英語で伝える必要があります。簡単な内容でも、とっさに言葉が出てこない場面がありました。知っている単語でも会話の中では使えなかったり、相手の質問にすぐ答えられなかったりして、自分の課題を実感しました。

私の場合、特に不足していると感じたのは、基本的な文法と文章を組み立てる力でした。伝えたい内容は頭にあっても、主語や動詞、時制などを整理できず、単語を並べるような話し方になってしまうことがあります。そのため、会話をする時間を増やすだけでなく、自分が実際に使った英文を直してもらい、なぜその表現になるのかを理解する学習が必要だと感じました。基礎を理解することと、会話で使うことを、並行して進める大切さを学びました。

授業については、先生との相性が満足度に大きく関わると感じました。実際に、私には合わず、不満を感じた先生もいました。ただ、先生に対する評価は、生徒の英語力や求める授業によっても変わると思います。自由に話すことを重視する人と、間違いを細かく直してほしい人では、同じ授業を受けても感想が違うはずです。自分にとって何が必要なのかを整理して、具体的に伝えることが大事だと思いました。

私が授業に求めるのは、会話を続けることに加えて、理解できていない部分を確認し、その場で疑問を解消できることです。特に、基礎から学び直す段階では、説明を一度聞いただけで理解できない場合もあります。同じ説明を繰り返すだけでなく、簡単な例を使ったり、別の言い方をしたりしてもらえると助かります。また、理解したつもりで終わらないように、自分で文章を作って確認する時間も、私には必要だと感じました。

留学生活の途中には、勉強への意欲が下がる時期もありました。海外に来れば毎日やる気を保てると思っていても、実際には体調や疲れ、その日の気分などに左右されます。思うように話せない状態が続くと、自分が前進しているのか分からなくなることもあります。これは学校だけの問題ではなく、自分自身の学習方法や目標設定にも関係していたと思います。長く机に向かうことだけでなく、無理なく続けられる方法を考える必要がありました。

その経験から、留学中は定期的に目標を見直すことが大切だと思いました。「英語を話せるようになる」という大きな目標だけでは、日々の成果が見えにくくなります。例えば、自分の経験を説明する、相手に質問する、理由を添えて意見を伝えるなど、実際の場面に結び付けた目標があると、授業で何を練習したいのかも明確になります。学校側に希望を伝える際にも、漠然とした不満より、具体的な要望として相談することが大事だと感じました。

一方で、学校の方や現地の人との交流は、今回の留学で意味のある経験になりました。教科書の例文を読むだけではなく、自分の仕事や今後やりたいことについて英語で説明する機会がありました。自分にとって関心のある話題であれば、うまく話せなくても、何とか伝えたいという気持ちになります。英語を勉強の対象としてだけでなく、人と話し、考えを共有するための手段として使えたことは、印象に残っています。

また、言葉を直訳するだけでは、こちらの意図が十分に伝わらないこともあると感じました。自分では説明したつもりでも、相手が違う受け取り方をしている場合があり、言い換えたり、確認したりする必要があります。これは語彙や文法だけではなく、コミュニケーションの取り方を学ぶ経験でもありました。相手の考えを聞き、自分の考えも伝えようとする過程には、日本にいるだけでは得にくい学びがありました。

これから入学を検討する方には、現在の英語力と、留学で達成したいことを事前に整理することをおすすめします。基礎文法を学び直したいのか、会話量を増やしたいのか、仕事で使う英語を練習したいのかで、必要な授業は変わります。講師や授業内容が合わない場合に、誰にどのように相談できるかも確認しておくとよいと思います。私にとっては、満足した点と改善してほしい点の両方がある留学でした。同時に、今後の自分に必要な学習を考える機会にもなりました。