外国の人と話すことの緊張感がなくなりました。

私は40代で初めて留学。フィジーの見たことのないコバルトブルーの海に憧れて、旅行気分も採り入れての３ヶ月の短期留学をさせて頂きました。入学当初の私の英語レベルは中学生卒業レベルで、会話は全く？？？　旅行時、海外のホテルや空港、ショッピングモールで少しの英語でこちらから問いかけるのみでした。
しかしフィジーに来て、学生は日本人が多く、寮の中では日本語OK. しかし学校の中は英語のみの会話だけ許されるEOP（English Only Policy)の
校則があり、外を出歩けば、みんな外国人。
いやでも英語を話さなければならない、相手が話す会話を理解しなくてはいけません。
私は旅行も兼ねていたので、ひとりで島に滞在したり、フィジーの町を歩いたりしていたのですが、フィジーの人はとてもフレンドリーなので、
こちらから話しかけなくても向こうら”BULA（ブラッ）”と屈託のない笑顔で話しかけてきてくれます。
私もフィジーへ来てまだ最初の頃は、フィジーの人が話しかけてくれた時、英語で答えるのに戸惑い、少し緊張感を持っていましたが、学校を卒業する頃はフィジーの友達も出来て、私の英語のボキャブラリーはまだまだ足りてはいませんでしたが、会話はある程度長く続く様になりました。
フィジーの人々の人柄は最高です。世界中で、ここまでフレンドリーで温かい人々のいる国はフィジー以外ないと私は思っています。
フィジーの大自然、美しすぎる海、綺麗な空気、フレンドリーな人々、学校の休日ゆっくりとした時間が過ぎていく。この環境で英語を勉強する。今思えばそれはとても恵まれていて、私にとってとても贅沢な時間であったと思っています。
この留学から、私は英語上達に対する努力を惜しまない生活が始まり、海外で長期で住むことの実現ができました。