大自然の中温かい人々に助けられた

"過去にこちらの大学へ語学留学したことのある妹の勧めで、リフレッシュを兼ねての英語の勉強のために8週間の留学。人々の優しさに毎日のように触れることができました。大学を中心としている小さな街でしたが、人々がとても優しかったのが印象に残りました。ロスやニューヨークなどの大都市と比べて、外国人に対する親切心を肌で感じることができます。

スーパーでもファストフードのお店でも、ステーキハウスでも英語の良くわからない私に対してみなさん一生懸命で説明しくれて感動。嫌な顔はひとつもされませんでした。私が日本人だとわかると、「うちの娘はアニメが好きだ」「柔道を習ってる」など話題を広げて私を喜ばせてくれるほど。ホームステイ先のおばあちゃんはアメリカの風習や歴史について毎晩のようにお話してくれて感謝の気持ちでいっぱいです。自転車を買うためにホームセンターまで車に乗せて行ってくれたり、初めての乗馬を教えてくれたご家族もいました。グランドメサでのニジマス釣りも楽しかったですね。

授業については講師の方々が非常に熱心でした。その分、毎日宿題が出て大変でもありましたが何とかやり切ったという達成感は大きかったです。大学へ進学するために必要なスキルを学ぶことが中心でしたので、スピーキングよりはノートテイキングやリーディング、ライティングに力を注いだ授業であるという感じです。学校主催のイベントは毎週のように企画されます。コロラド・ナショナル・モニュメントへハイキングに行ったり、シルバートンへ西部開拓時代の蒸気機関車に乗りに行ったりしました。

街の治安に不安を感じたことは一度もありませんでした。貧困層が少ないのではないかとも感じましたので、それが治安を良くしている1つの理由かもしれません。大自然を満喫でき、治安が良くて人々は親切。この地で学べて本当に幸せでした。"