マルタ英語の特徴と訛り

地中海に浮かぶ小さな島国のマルタ共和国。マルタと言っても、どんな言語を使っているのか、なかなか想像がつきにくいと思います。

ヨーロッパとアフリカに挟まれた小さな島国のマルタは、今まで様々な国に占領され、時代ごとに公用語が変化していきました。現在は、公用語は主にマルタ語と英語が使われています。

今回はマルタ人が英語を話すようになったまでの経緯と、マルタ人が話す英語についてご紹介していきます。

マルタ英語の歴史的背景について

アフリカ大陸とイタリアの間に位置しているマルタは、歴史の中で様々な国に占領されてきました。植民地支配による影響で、時代ごとに公用語が変化していきました。

現在の公用語はマルタ語と英語ですが、それまではイタリア語やフランス語なども使われていたこともあります。1934年までイタリアが植民地支配していたため、公用語はイタリア語が使われていました。

現在でもマルタで映るテレビ番組はイタリア語放送のものがほとんどです。イタリア語を聞いて生活をしているマルタ人は、自然とイタリア語を習得して話せる人が多いのです。

イタリアの植民地支配が終わったあと、マルタはイギリスに占領されました。それから、1964年にマルタ共和国として独立するまでは英語が公用語として使用されるようになったのです。

現在ではマルタ語と英語の2言語が公用語とされているため、ほとんどのマルタ人が英語を話すことができます。マルタでは小さい子供の頃から英語教育が盛んに行われており、ほとんどのマルタ人が英語を流暢に話せます。

最近マルタでは観光業に力を注いでいるため、レストランの表記や銀行などの表記は英語のものが多いです。外国人観光客などには英語で話し、マルタ人同士ではマルタ語を話して生活をしています。

マルタ人の話す英語の特徴

マルタ人の話す英語の特徴は、マルタ訛りのイギリス英語という雰囲気です。イントネーションの強弱の付け方、ゆっくりとした話し方で、日本人からすると独特な英語に聞こえます。

その独特な英語は、マルタ語のイントネーションと似ています。日本人がカタカナ英語を話すように、マルタ人もマルタ訛りの英語を話す人が多いです。

マルタの英語が訛っているからといって、留学に向いていないということはありません。英語の初心者からすると、ネイティブが話す流暢な英語よりも、マルタ人のゆっくりと話す英語は聞き取りやすいものです。

英語の使い方の違い

日本の英語教育は主にアメリカ英語なので、マルタに行った時に単語の違いで戸惑うことがあるかもしれません。アメリカ英語とイギリス英語の単語の違いを把握しておくと、マルタ留学の際に便利です。

留学中によく使う単語の違い

薬局：（米）drug store （英）pharmacy
テイクアウト：（米） （英）take out take away
トイレ：（米）restroom （英）restroom
エレベーター：（米）elevator （英）lift
建物の1階：（米）first floor （英）ground floor

一つの単語にしてもこれほど違ってきます。アメリカ英語で伝わらないということはありませんが、よく使う言葉は把握しておくと、現地での生活はスムーズに行えます。

地域ごとによる英語力の違い

基本的にマルタ島全体は英語が通じます。レストランや交通機関に乗っても英語でコミュニケーションが取れるので問題ありません。

ただ、地方の田舎の方に行くと、英語が苦手な人もいるのでご注意ください。

普段観光客が行くような場所であれば、ほとんどのマルタ人が英語を話すことができますが、現地の人しかいないような場所はマルタ語しか通じない場合があります。

マルタで英語を学ぶメリットデメリット

マルタの公用語は英語とマルタ語で、英語に関しては少しなまっていることがあります。しかし、英語初心者にはネイティブな英語よりも聞き取りやすく、会話もしやすいです。

また、マルタの語学学校の講師は訛りのない発音の方が多いため、学習に関してはあまり問題がありません。

まとめ

マルタ共和国は、イタリアとアフリカ大陸の中間に位置しているため、様々な国からの植民地支配がありました。そのため、マルタ人は今まで色々な言語を公用語として使用してきたため流暢に英語を話せる人が多いです。

また、レストランのメニュー、お店、銀行、旅行者向けの案内、そして公共交通等、ほぼ全てが英語表記なので、マルタ語が話せなくても、問題無く過ごすことができます。治安が良く、物価も安いため、旅行や留学に向いている場所になっています。

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